橫斑錦蛇全長1m以上，尾長占全長的1/5左右。軀尾背面呈不規則的窄橫紋，頭背前端有兩條黑橫紋。生活于海拔2000～2500m，濕潤山地落葉闊葉林下或農耕地周圍的草、灌叢中，是一種無毒蛇。
1929年本種被記載后，50年來迄未發現第二條標本。80年代以來，才陸續又發現幾號標本，估計產區有一定數量。 曾在產區之一瀘定海螺溝山下小鎮磨西溝收購站見到本種蛇皮，說明本種是被捕殺利用的蛇種之一。因此，原來就罕見的本種更面臨數量減少的威脅。
橫斑錦蛇自在雅安采得一雄性標本于1929年訂名以來，在以后的半個世紀里均未再被發現，于是有人開始懷疑其種的真實性。四川省將橫斑錦蛇列為該省重點保護野生動物，已被列入中國極危動物。
