虎在亞洲曾是一個龐大的動物群體，20世紀(jì)初仍有10萬只左右，但隨著20世紀(jì)亞洲各國生態(tài)環(huán)境遭到大規(guī)模的破壞，再加上人類對老虎棲息地的侵占和及對它們的瘋狂捕殺，截止21世紀(jì)野生虎的數(shù)量已減少到不足4000只。并且巴厘虎、里海虎、爪哇虎在50年內(nèi)已相繼滅絕，其中唯有爪哇虎是在已經(jīng)得到初步保護(hù)下滅絕的。 
20世紀(jì)初爪哇島上仍生存著近萬只的爪哇虎。但荷蘭殖民者和當(dāng)?shù)鼐用駷榱说玫剿鼈兊钠っ凸穷^，對它們進(jìn)行瘋狂捕殺，致使爪哇虎的數(shù)量在40年內(nèi)迅速減少了8000多只。1945年印尼宣布獨(dú)立，定都雅加達(dá)，爪哇島上的人口猛增，使需要很大活動范圍的爪哇虎無處生息，數(shù)量隨之一天天地減少。 
20世紀(jì)60年代后，爪哇島上的爪哇虎已經(jīng)所剩不足30只，而人工飼養(yǎng)下的爪哇虎這時還沒有繁殖成功。20世紀(jì)60年代末，數(shù)量不足20只的野生的爪哇虎由于棲息地被破壞和環(huán)境惡化等原因出現(xiàn)嚴(yán)重的種群隔離情況，相繼在孤寂死去，或者被偷獵者殺害。
