飛艇第一次投人作戰(zhàn)
飛艇具有速度快、續(xù)航距離遠(yuǎn)、有效載重量大的特點(diǎn)，適合于進(jìn)行戰(zhàn)略性遠(yuǎn)程轟炸和偵察。這些特點(diǎn)，20 世紀(jì)初日益被軍事家們所認(rèn)識(shí)。一些發(fā)達(dá)國(guó)家投入了相當(dāng)?shù)娜肆臀锪χ圃祜w艇。截止第一次世界大戰(zhàn)前，世界上已有5 個(gè)國(guó)家相繼制造了飛艇，總數(shù)已達(dá)39 艘。其中德國(guó)11 艘、英國(guó)6 艘、意大利6 艘、俄國(guó)4 艘、法國(guó)12 艘。1914 年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，飛艇作為一種新式的兵器也參加了作戰(zhàn)。
飛艇第一次參加的戰(zhàn)斗是1915 年1 月19 日，德國(guó)飛艇“齊柏林”號(hào)奉命空襲英國(guó)。首先從1500 米的高度上對(duì)英格蘭東部地區(qū)進(jìn)行轟炸，接著于5月31 日又對(duì)英國(guó)倫敦進(jìn)行了空襲。由于英國(guó)倫敦防空力量極為薄弱，只有2門80 毫米高炮、5 門舊式高炮和12 個(gè)燈光極其微弱的探照燈，因此對(duì)德國(guó)飛艇的襲擊無(wú)能為力。倫敦遭到嚴(yán)重的損失，市民們紛紛逃離市區(qū)。因此造成了英國(guó)的軍需工業(yè)暫時(shí)下降了六分之一。此后，英國(guó)以此為教訓(xùn)，迅速加強(qiáng)了防空力量，1916 年英國(guó)就裝備了130 架防空戰(zhàn)斗機(jī)和50 門高炮，這一年中德國(guó)飛艇就有12 艘被擊落。至1918 年，英國(guó)服役的防空戰(zhàn)斗機(jī)就達(dá)260架，高炮350 門，探照燈620 部，徹底粉碎了德國(guó)飛艇的襲擊。