他早在學生時代就參加過“五四”運動。黃埔軍校第一期畢業，曾參加東征和北伐，鄭洞國是最早參加抗日戰爭的國民黨將領之一。曾參加過長城古北口戰役、平漢路保定會戰、臺兒莊大捷、徐州會戰、昆侖關戰役。其高超的指揮藝術、大膽的作戰行動，使當時的戰區司令長官陳誠將軍大為贊賞。
1948年于遼沈戰役的重要時刻，脫離國民黨陣營。1948年底，在長春兵敗解甲，他非常關心祖國的統一大業，真誠希望海峽兩岸能夠早日實現和平統一。1991年1月27日，鄭洞國病逝于北京，享年88歲，在數百名黃埔系的將領中，他是兩個同被兩岸追悼的將領中的一位。
戴安瀾曾血戰古北口，后立下臺兒莊戰役部分戰功、擊敗瑞陽公路日軍第九師團主力、擊退艾山陣地日軍進攻、攻克昆侖關/擊斃中村正雄少將等戰功，因昆侖關一役獲得蔣中正"當代之標準青年將領"之贊譽，是二戰中第一位獲得美國勛章的中國軍人。
1942年5月18日在郎科地區指揮突圍戰斗中負重傷，26日下午5時40分在緬北茅邦村殉國。蔣中正為紀念戴安瀾將軍賦詩：“虎頭食肉負雄姿，看萬里長征，與敵周旋欣不忝;馬革裹尸酹壯志，惜大勛未集，虛予期望痛何如?”