嫖客里的武士和平民不分貴賤，有武士露宿街頭被取笑的事發(fā)生，也有武士怕被熟人認(rèn)出用斗笠遮住自己顏面。時(shí)代變遷，武士階層在經(jīng)濟(jì)上逐漸變得拮據(jù)，嫖客中平民階層成為主力。木材商紀(jì)伊國(guó)屋文左衛(wèi)門，放高利貸的札差們成為經(jīng)常在這里一擲千金的代表。
吉原的妓女明治時(shí)代以后藝娼妓解放令出臺(tái)，1875年游女屋改稱“貸座敷”，妓女們還是逃脫不了“籠中鳥”的命運(yùn)。不能自由外出，這種情況和江戶時(shí)期的買賣人口沒有區(qū)別。游女和藝妓們是不一樣的，游女的階層較低，賣身，而藝妓是受尊重的，賣藝。
吉原里賣身的大多是些可憐的女子，有的家境貧寒，有的負(fù)債累累。父母把尚且年幼的她們賣到吉原換取錢財(cái)，如同人身買賣一般，她們?cè)僖膊豢赡軗碛袑儆谧约旱奈磥怼４蠹s到了25-28歲，有些游女還清債務(wù)可以“畢業(yè)”了。但就算畢業(yè)了，社會(huì)上難有容身之處，吉原倒是成了最后的歸宿。