古代的小說戲曲等文學作品當中，往往以美如宋玉、貌若潘安來形容男子的俊美。宋玉不但漂亮，而且才華卓越，讓許多女性心馳神往。宋玉貌美之說流傳千古，但他到底怎么個美法卻已是千古之謎，因為他連一張畫像都沒有留下。宋玉并非徒有其表，他同樣有著卓越的文學才能。
關于宋玉身世的記載并不多，只知道他出生于貧寒之家，為了謀求政治上的出路，曾經(jīng)到過楚國的京城，在楚王的身邊做了文學侍從，據(jù)說也一度受到楚王的賞識。但宋玉實際上不善為官，不合于時，最后還是離開了朝廷，重歸鄉(xiāng)野，帶著滿腔的遺憾走完了人生。
衛(wèi)玠年少時乘坐羊車到街市去，看到他的人都以為是玉人，人們都去觀看他。驃騎將軍王濟是衛(wèi)階的舅舅，英俊豪爽有風度姿容，每次見到衛(wèi)玠，就嘆息說珠玉在身旁，就覺得自己形貌丑陋。又曾對別人說，與衛(wèi)玠一同出游，就像有光亮的珠子在旁邊，光彩照人。
衛(wèi)玠從豫章郡到京都時，人們早已聽到他的名聲，出來看他的人圍得像一堵墻。衛(wèi)玠本來就有虛弱的病，身體受不了勞累，最終形成重病而死。當時的人說是看死了衛(wèi)玠。此即成語“看殺衛(wèi)玠”的典故出處。唐朝仍有人感嘆衛(wèi)玠之死，詩云“京城媛女無端癡，看殺玉人渾不知。”
