世界最早發現的猿人洞穴

周口店位于北京西南約50公里，地處西山腳下。它的西群山環抱，東南是沃野千里，周口河蜿蜒向南。6Q多萬年前，我們的遠祖——“北京猿人”就在這里居住、生息和繁衍。二十世紀二十年代，根據考古工作者首次在這里發掘出“北京猿人”的生活遺跡，引起全世界科學界的重視。現在，這菹已成為研究中國古脊椎動物學、古人類學的基地，并且吸引了大批中外游人、科學工作者來到這里觀光游覽，從事科學研究。

龍骨山巖洞位于周曰店西邊的龍骨山的北坡，它足“北京猿人”居住的地方，也是所有洞穴中規模最大的一個。1929年12月，我國古生物學家裴文中在這里發現了第一個頭蓋骨，以后經過多次大規模發掘，共挖出約25,000立方米土石，發現人類化石、文化遺物和大批脊椎動物化石。其中人類化石計有較完整的頭蓋骨五具、頭蓋骨殘片九塊、面骨六塊、下頜骨十五件、牙齒一百五十二個及斷裂的股骨、脛骨、肱骨，鎖骨、腕骨等，分屬于約四十多個男女老幼個體。

萬件石器材料和用火的灰燼遺跡、燒石、燒骨等發現，證明“北京猿人”已有了控制火和制造工具的能力。

在龍骨山的山頂發現了另一個洞穴，這臾曾經是山頂洞人的故居。從這里發現了三個完整的頭蓋骨和殘骨，代表8個不同的個體，他們是北京猿人的后裔，與北京猿人相比，已經有了很大進步，外貌和現代人基本相同。考古工作者稱之為化石智人，又叫“山頂洞人。在山頂洞中，還發現25件他們使用過的石器、骨器和骨針以及人工取火的遺跡，

“山頂洞人”生活的時間距今五萬年左右。

1973年，在龍骨山的東南角，又發現一處古人類的遺:址，從中發掘出一顆成年人的牙齒，還有石器和大量動物化石。新發現的這顆牙齒，比“北京猿人”的牙小，比“山頂洞人”的大，牙根岜長。根據考古學家們的鑒定，年齡距今約10萬年前，科學家把他們稱為“新洞人”。“新洞；是介于“北京猿人”和“山頂洞人”之間的古人。這一發現討研究“北京猿人”的發展演化提供了新的科學依據.