早在七世紀的日本史書中就有對他們的記載，他們是最先來到現在日本土地上的民族。日本的四個大島中原來都有蝦夷人居住，但在公元八世紀，大和民族開始驅趕他們。一部分蝦夷人遷居到庫頁島一帶，而大部分都被消滅掉了。
今天僅剩下2萬純種的蝦夷人，而這一小部分人則是真正的日本人。據一位北海道蝦夷老人的敘述，在明治維新后期，蝦夷人基本上消失在日本人的視野中。之前，大和民族把蝦夷人視為小偷，強盜，肆意奴役當地蝦夷人。他們看不起蝦夷人，仇視他們。
但事實是，大和民族侵略了一直生活在和平之中的蝦夷人，并且驅趕他們使他們背井離鄉(xiāng)，來到冰冷的北方。老人最后用譴責的語氣說:“蝦夷人中沒有小偷，沒有強盜，這是我們流著祖先血液教化的結果。現在的日本人才是真正的小偷，他們借助天皇的名義，肆意的奴役我們。”