現實中有許多悲觀主義者認為自己看透了生命、看透了現實，但是能夠像德國哲學家亞瑟·叔本華一樣那樣透徹，可能算是空前絕后的。亞瑟·叔本華是極端的悲觀主義者，他的著作不知讓多少人變得悲觀，更有學者稱叔本華為人類歷史上最偉大的夢想破壞者。
亞瑟·叔本華，著名德國哲學家，唯意志主義的開創者，其思想對近代的學術界、文化界影響極為深遠。不同于同時代的費希特、謝林、黑格爾，叔本華并無取消物自體，他繼承了康德對物自體和表象之間的區分，認為它是可以透過直觀而被認識的，并且將其確定為意志。
叔本華認為，意志是獨立于時間和空間的，它同時亦包括所有的理性與知識，我們只能透過沉思來擺脫它。叔本華把他著名的悲觀主義哲學與此學說聯系在一起，認為被意志所支配最終只會帶來虛無和痛苦。他對心靈屈從于器官、欲望和沖動的壓抑、扭曲的理解啟發了日后的精神分析學和心理學。
在談到對死亡的認識時，叔本華說到所有的生物在面對死亡時，都是恐懼和嫌惡的，這些都源自于本身的盲目的意志，也是生物對于生的追求。這種求生意志的本原是生命對于存在的需求和沖動，人對于死亡的恐懼，這些于我們的生存是跟于時間沒有關系的，不管是過去的還是未來的，這些都沒有意義，也不重要，為此而感到悲傷是愚蠢的。
因為對于死亡叔本華有過深入的思考，所以死亡對于他來說，是非常的普通的，他并沒有因此而有任何的恐懼。他在1860年的八月份，出現了窒息現象。同年的9月9日，他被診斷出了肺炎。生命對于他來說，已經進入了倒計時，或許在別人面對這一情況時，是慌亂的，但是叔本華卻表現的非常的鎮靜。
生活依舊是很規律的進行著，直到21日去世。對于他的死有兩種不同的說法，有人說是自殺，也有人認為是猝死。21日那天，叔本華跟往常一樣，先是洗了一個冷水澡，然后才吃的早飯，之后一個小時過去了，女傭才發現他死在了沙發的一個角落里。
