世界最早的火柴
據(jù)史料介紹，世界上第一根火柴是法國化學(xué)家錢斯?fàn)柊l(fā)明的硫酸火柴。那根火柴又粗又長，棒的一端涂有氯醆 鉀、蔗糖和樹肢，使用時將它與濃硫酸接觸即可燃燒。這種方法比用火石火刀撞擊要方便得多，當(dāng)時人們稱之為“盜火神”。可是這種火柴的價格昂貴, 而且濃硫酸有很強的腐蝕性，常造成一些事故。
其實，火柴的類似物在我國11世紀(jì)初就有人試制過。北宋初年，民間用 沾有硫黃的杉條摩擦引火，人們稱它為“發(fā)燭”。但它和“盜火神” 一樣，也 不是人類理想的引火工具。而火柴的真正問世，當(dāng)屬磷頭火柴的使用。
磷的出現(xiàn)與火柴的發(fā)展
1669年，德國煉金術(shù)士布朗特在漢堡冶煉各種金屬，企圖從中煉出黃金。 一天，他在“點石成金”的試驗里，把白砂和小便放在曲頸瓶中加熱，當(dāng)火燒 得很旺時，突然從瓶里冒出一股白煙，凝結(jié)成一團(tuán)白蠟樣的東西。這團(tuán)東西在 黑暗中會閃閃發(fā)光，涂在墻壁上會留下光亮的痕跡.一遇到空氣就會自燃起來。 市朗特把這種“怪物”取名磷，意即發(fā)光體。他將磷的秘密高價賣給了一富商1677年，該富商將磷帶到英國，遇 到著名科學(xué)家波義耳。波義耳經(jīng)過 研究，掌握了制磷的技術(shù)，并開始 了制造火柴的試驗。1680年，他 終于制出原始火柴——取火棒，印 在木質(zhì)細(xì)棒的一端涂上硫黃，在粗 紙上涂有磷，取火時將細(xì)棒在紙上 摩擦，就會點燃細(xì)棒。但是當(dāng)時制 磷成本很高，未能推廣使用。
1 775年，瑞典化學(xué)家舍勒用硫 酸與煅燒過的骨骼一起加熱的方法 成功地提取了磷。10年后，歐洲 市場上出現(xiàn)了 “磷頭小燭一根 涂有蠟質(zhì)的燈芯，一端附上一小坱 白磷，密封在一支小破璃管里。使 用時只需打開玻璃管，白磷就使 “小燭”燃燒起來。又過了 40年，巴黎建立了世界上第一家工業(yè)性 的白磷制造廠。
1827年，英國化學(xué)家約翰-華克試制一神獵槍上用的發(fā)火藥 時，無意中制成了世界上最早的 摩擦火柴。這種白磷火柴被稱為 “有毒火柴”，使用不安全，不久 就遭到各國禁用。后來法國人塞 芬和卡亨二人又改進(jìn)了配方，用 三硫化四磷代替白磷作發(fā)火劑，這就是后來人們所說的“無毒火柴”。然而這種火柴在粗糙固體表面摩擦?xí)r能 起火，甚至放進(jìn)衣袋里稍作摩擦也會自燃，還是不夠安全。
1845年，德國人施羅脫將白磷隔絕空氣加熱到250氣制成了紅 磷。從此，人們開始用紅磷制火 柴，最初是由瑞典制造的，故又 稱為瑞典火柴。其發(fā)火劑是把紅 磷和細(xì)砂做成膠糊涂在火柴盒邊 上，火柴的藥糊調(diào)成膠糊沾在浸 過石蠟的木棒上。使用時火柴頭 和盒邊的紅磷相摩擦，紅磷局部 變?yōu)榘琢滓鹑紵@種火柴不 僅無毒，而且必須在涂有紅磷的 特制火柴盒上摩擦才會著火，這 就是沿用至今的“安全火柴”。
1879年，華裔衛(wèi)省軒在廣州 創(chuàng)辦了我國第一家火柴廠，不過當(dāng)時由于產(chǎn)品數(shù)量少.價錢高，很少 有人買得起。1880年，瑞典人在上海 開了一家瑞典瑞商洋行，生產(chǎn)和經(jīng)營 火柴。全套機器設(shè)備都是瑞典的，甚 至連火柴盒上的商標(biāo)也是國外印刷的. 他們利用產(chǎn)品價格低廉的特點，在我 國市場上獲取了巨大利潤，扼殺了我 囯正欲興起的火柴工業(yè)。
新中國成立后我國的火柴工業(yè)得 到巨大的發(fā)展，品種不斷增加。例如， 火柴技木人員成功地制造了抗風(fēng)火柴、防水火柴、無梗火 柴、彩色火柴、煙幕 火柴、信號火柴等。
近幾年，隨著 科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，世界各國的火柴制 造業(yè)也在品種上標(biāo) 新立異，以爭奪市 場。俄羅斯有人發(fā) 明了 一種強烈高溫火柴，每根能點燃3小時，它會發(fā)出像氫氧吹管一樣猛烈 的火焰，可以用來代替電焊，切斷和 焊接鋼鐵。
曰本有一種“浮世繪版畫”火柴 盒，每根火柴長12厘米，裝潢相當(dāng) 考究。火柴像本古書，曾風(fēng)行全世界。 美國有位年輕的工程師，綜合多種化 學(xué)元素，發(fā)明了一種“永生”火柴， 據(jù)說只要備有一根，便能長期使用。 可是這位發(fā)明家成了火柴老扳的眼中 釘，當(dāng)他宣告試驗成功時的當(dāng)晚，竟 遭到兇手的刺殺。后來奧地利一位化 學(xué)家也研制了一種永久火柴，不過他的工藝配方很快被 瑞典火柴大王克魯 格收買，人也被軟禁了。美國鉆石火柴公司還 發(fā)明了一種種新式安全火柴，它燃燒的熱度只有目前火 柴的一半，而且能自行熄滅。
此外，還有音樂火柴、多次燃火柴、自 啟式火柴、微聲火柴、電影火柴、感光火柴、高級芳香火柴等，真是五花八門，應(yīng)有盡有。由此也看出，火柴很難被各種現(xiàn)代化的打火機所完全代替。