真鱷龜是世界上最大的水龜之一，身長70厘米，重達150斤。真鱷龜背上幾座鋒利的小山，讓人覺得它并不什么好惹的主。真鱷龜的嘴巴像老鷹一樣，一旦咬中什么東西不會輕易松開，甚至可以撕扯人類皮膚，咬斷人類的手指。
真鱷龜是世界上最大的水龜之一，卻并不是世界上最大的烏龜，成年龜甲長0.4-0.7米，體重45-75公斤，最大的可達107公斤，身長在0.75-0.9米，雄性比雌性大。真鱷龜的舌上長有一個鮮紅色且分叉的蠕蟲狀的肉突，通過中間的圓形肌肉與舌頭相連。長有蠕蟲形狀的附屬肢體，可以用來吸引魚類自動游向它們的嘴中。 
真鱷龜保持了原始龜的特征，嘴巴、背甲盾片、紅舌都很奇特。嘴巴前端的上下頜呈鉤狀，似老鷹嘴一般，鋒利無比，可咬斷人的手指。背甲盾片呈棕褐色，13塊盾片就像13座小山連綿起伏。 真鱷龜的尾巴又細又長堅硬得像鋼鞭一般，與其它龜不同的是它的頭和腳不能縮入殼內。
真鱷龜生活在河流、湖泊、池塘及沼澤中，以魚類、水鳥、螺、蝦、水蛇等為食。真鱷龜捕食本領十分出眾，他會在水下張開大嘴，嘴巴里有一條像紅蟲一樣紅色的舌頭，會不停的扭動，使小魚誤以為是食物游過去，這時候真鱷龜便一口把魚咬住，這種捕食方式稱之為釣魚。