最古老的計算工具

我國春秋時期出現的算籌是世界上最古老的計算工具。據《漢書?律歷志》記載：算籌是圓形竹棍，它長23.86厘米、橫切面直徑是0.23厘米。到公元六七世紀的隋朝，算籌長度縮短，圓棍改成方的或扁的。根據文獻記載，算籌除竹籌外，還有木籌、鐵籌、玉籌和牙籌。計算的時候擺成縱式和橫式兩種數字，按照縱橫相間的原則表示任何自然數（如6708表示為丄，遇到零的時候用空位表示），從而進行加、減、乘、除、開方以及其他的代數計算。負數出現后，算籌分紅黑兩種，紅籌表示正數，黑籌表示負數。這種運算工具和運算方法，在當時世界上是獨一無二的。