孫悟空原型是釋悟空，釋悟空的俗家姓名叫車奉朝，公元751年隨張光韜出使西域，因病在犍陀羅國出家，公元789年回到京師。釋悟空較玄奘晚了40多年，但是他的出境地點也始自西安，回來時在西域從事翻譯和傳教活動多年，留下了許多事跡和傳說。
有學(xué)者認(rèn)為，在“取經(jīng)”故事漫長的流變過程中，人們逐漸將釋悟空的名字與傳說中陪同唐僧取經(jīng)的“猴行者”的名字聯(lián)系并捏合在一起，逐漸形成了“孫悟空”的藝術(shù)形象。這么看來孫悟空既然已經(jīng)出家就不可能有后代，不過也不排除在遁入空門之前就已經(jīng)有后代的可能性。
吳承恩《西游記》成書至今以有很漫長的歷史，其書中主角的爭論至今仍然頗受爭議。也有認(rèn)為孫悟空的原型是吳承恩本人的，在當(dāng)時的年代，社會之黑暗，作者以寫書的形式發(fā)泄出來。而孫悟空原型的爭論，全部只是著書中其作家的理解和猜測，至今并沒有確鑿的證據(jù)。