根據安培晴明的去世時間推算，大部分人都認為其誕生于公元921年，但奇怪的是，歷史上關于這位大陰陽的真正記載基本都起始與960年。在其出生到成名的40年時間里，正史上并不能找到安倍晴明的絲毫信息，在留下謎團的同時，這消失的40年也給了各種文藝創作想像的空間。不管是夢枕貘大師的《陰陽師》還是游戲《陰陽師》中的故事，也基本都發生在這空白的40年里。
安倍晴明從小就熱愛天文學、占星學，據日本野史《今昔物語》記載，“晴明初從賀茂忠行及其子保憲，學陰陽推算之術。役使識神，解天文、曉雜占。奇中如神”。盡管出自野史，但安倍晴明師從著名的陰陽師賀茂忠行與賀茂保憲父子確實是公認比較靠譜的一種說法。在求學期間，賀茂忠行傳給了安倍晴明著名的天文道，傳給了自己的兒子賀茂保憲歷道。正所謂名師出高徒，這兩人后來都成為了著名的陰陽師。
晴明的才能是在平安時期的百鬼夜行中被發現的，在賀茂忠行處修習時，他是忠行的隨從中唯一發現街上百鬼的人。自此，賀茂忠行發現了晴明的天資，便將自己的法術象“倒瓶中水”傾囊教授給了晴明。在出色的天資和勤奮的學習下，安倍晴明在陰陽方術方面的實力很快就超過了自己的師傅。于是，為了歷練自身，同時見識更廣闊的天地，晴明開始游歷天下，而《陰陽師》的故事，也就發生在這個時期。