中陰身講的是人死之后和投胎之前的狀態，壽命已盡但后陰未至的時候，如果一個人生前積善行德，死后就直接前往極樂世界，如果生前無惡不作，死后就會直接下地獄。中陰身七天一個周期，七七四十九日還沒投胎的就會變成鬼。

一、中陰身人死后狀態

中陰身是緊隨人死、念滅之后的狀態，以某種精微的形式存在于轉生之前的時期。中陰身因業力與因果而參與輪回，它既承載著前世的業力，又借此力而去往六道中的某道。生前未聞佛法，但奉行十善，樂善好施，亦得瞬間投生天堂。生前作奸犯科，燒殺擄掠此等極惡之徒，命終直入無間地獄，至于貪念重者則墮鬼道。

中陰身所謂“前陰已謝，后陰未至，中陰現前。”前陰已謝指此期壽命已盡，后陰未至意謂尚未投胎。就一般而言，人死后皆有中陰身。然大善大惡者則無。一人生前積極行善，認真修行，對三寶及凈土深具信心，斷氣后毋需歷經中陰階段，剎那間往生極樂。升天及下地獄者亦等同此速。

中陰身是有神通的，所以雖處于遠方，但是仍然可以看見眾多男女交合，當因緣和合之時，即對將要投胎的父母產生愛染。對母親生起欲心的就投胎為男孩，“依母右脅，向背蹲坐”。對父親生起欲心的就投胎為女孩，“依母左脅，向腹而住”。