1868年，到此的英國維多利亞女王，也頗有同感。修建一條高山鐵路的設想，終于在1873年被瑞士聯邦議會通過并付諸實施。幾經論證，終于確定了方案。由瑞士山地鐵路工程師里金巴都提出設計，起點是在琉森湖畔的皮拉圖斯山腳底下的阿爾納斯特直至山頂。

采用平行雙齒輪設計方案，改用最先進的齒軌式設計，這一創新降低了列車脫軌和翻車的風險。

皮拉圖斯山齒輪鐵路的車身呈紅色，以象征傳說中于1421年夏出現在山中的一條紅龍。