坦克的研制是從第一次世界大戰(zhàn)開始的，當(dāng)時為了突破敵方由壕溝、鐵 絲網(wǎng)、機(jī)槍火力點(diǎn)等組成的防御陣地，迫切需要一種集火力、機(jī)動力和防護(hù)力 為一體的新式武器。于是，英國干1915年開始研制坦克，第二年就投入生 產(chǎn)，并參與了 1916年9月15曰的對德作戰(zhàn)。這種稱為游民I型的坦克靠履 帶行走，能馳騁疆場.越障跨壕，不怕槍彈，無所咀擋，很快就突破了德軍防 線，從此開辟了陸軍機(jī)械化的新時代。從那時起到現(xiàn)在，世界上巳經(jīng)建造了 十幾萬輛坦克，成為各國陸軍、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和空降兵的主戰(zhàn)武器。

火力、機(jī)動力和防護(hù)力是現(xiàn)代坦克戰(zhàn)斗力的三大要素。火力的強(qiáng)弱主要 取決于坦克的觀瞄系統(tǒng)、火炮威力和彈藥的威力。現(xiàn)代坦克一般采用先進(jìn)的計算機(jī)、紅外.微光、夜視、熱成像等設(shè)備對目標(biāo)進(jìn)行觀察、瞄準(zhǔn)和射擊。

坦克炮可以發(fā)射穿甲、破甲、碎甲和榴彈等多種類型的炮彈，還可發(fā)射 炮射導(dǎo)彈。不同類型的穿甲彈對目標(biāo)的破壞程度有所不同，一般在2000米距 離上能夠穿透400毫米厚的裝甲，在1000米距離上可穿透660毫米厚的裝甲，在1000米以下破甲厚度可達(dá)700毫米。 除具有較大的破壞威力外，坦克炮的命 中精度也很高，200?米原地對固 定目標(biāo)射擊命中率可達(dá)80%,1500米行進(jìn)間對活動目標(biāo)射擊 能達(dá)到60%以上。如果再配合使 用激光半主動制導(dǎo)炮彈，命中精度 還會大大提高。不難看出，坦克炮 的命中精度和導(dǎo)彈相差不大，而且 穿甲、破甲和碎甲威力大大優(yōu)于導(dǎo) 彈，所以各國主戰(zhàn)坦克仍以火炮為 主要攻擊武器。

坦克的類型主要分為戰(zhàn)斗坦克和特種坦克戰(zhàn)斗坦克分為：超輕型、輕型1中型、重型、超重型坦克（其中中型和 重型是主戰(zhàn)坦克特種坦克分為：水陸、偵察、空降、指揮、架橋、掃雷、噴火、工程、搶 救、防空、其他坦克。