箭毒蛙的毒性來自于它們的食物，主要是蜘蛛和螞蟻，箭蛙可以把這些食物體內的生物堿轉化為自身的毒液，并經過遍布全身的毒囊分泌到皮膚上做為自衛的武器。所以即使是野生個體，在人工飼育下大約6個月的時間，缺少了這些原生棲地的食物，它們的毒性就會消失，而人工培育的個體因為從未接觸這類含毒的食物，所以由出生開始就不具有毒性。