直徑超過1公里的小行星將每隔數十萬年和地球相撞一次，直徑大于6公里的小行星將每隔數億年和地球相撞一次，這樣的撞擊將會引發(fā)滅絕性災難。“阿波菲斯”目前已經名列“托里諾等級”第4級，10級意味著必然的全球毀滅性碰撞，“阿波菲斯”的危險等級在有史以來發(fā)現的小行星中是最高的。
歐洲宇航局“先進觀念小組”設計出了用一排人造衛(wèi)星或火箭推動小行星偏離撞地軌道的方法。科學家最感興趣、也最容易的方法，就是派遣一艘太空船和小行星猛烈碰撞，從而改變它的方向。歐洲宇航局計劃在下個10年發(fā)起“堂吉訶德”計劃，派兩艘太空船前往一顆測試小行星。
其中一艘太空船名叫“西達爾戈”，它將和這顆小行星高速相撞，而另外一艘名叫“桑科”的太空船則將在附近測量小行星的軌道改變情況。事實上，要到2029年，科學家才能完全確定“阿波菲斯”是否會撞地球。一名專家稱：“如果我們等到2029年才行動，那么2036年的撞地災難將很難避免。”
