田明建單手換彈夾可謂是非常經典了，不過這樣一個危險人物不值得讓大眾學習。田明建單手換彈夾的動作，其實部隊中許多上過戰場的老兵也會，在一只手受傷的情況下，憑一只手完成換彈夾的動作，但是容易損壞彈夾卡榫和下護木。
九月十九日晚，田建明請槍庫保管員吃飯，并從他手中借了鑰匙。他從連隊的武器庫中取出一支部隊剛剛裝備不久的八一式步槍和滿滿六匣子彈。20日上午在連隊出操晨練時，出槍射擊，團政委等四人當場死亡，田明建單手換彈夾速度極快，十多人受傷。射擊之后，趁著混亂，田明建趁機竄上公路，劫持了一輛過路的吉普車，直奔天安門廣場。
經過建國門時與特警激戰，造成多名路人死傷。霎時間槍林彈雨在馬路上、草叢中橫穿，就如同電視劇中演的警匪持槍大戰一樣，造成了路人17人左右死亡，平時槍法極準，訓練素質過硬的田明建與武警僵持了很久。在槍戰過程當中有視頻記錄下了田明建單手換彈夾的經典一刻，右手持槍，左手掏彈匣。
然后左手用新彈匣猛頂槍械上的彈匣卡榫，頂開后，空彈匣松動，這時新彈匣向前一擠，空彈匣向前方掉下，新彈匣按正常順序裝上。左手伸到向右邊一拉槍機，子彈上膛，田明建單手換彈夾完畢，如果有意識地等到最后三四發子彈時再換，就不必有上膛的過程。
田明建單手換彈夾戰術動作確實具有實際意義，在戰場上，單手換彈夾只用2、3秒就行，比用正規的方法要快上很多。在彈藥快要耗盡的情況下，田明建企圖逃跑，結果被警方一狙擊手進入使館區高樓在田明健身后將其擊斃。田明建事件在部隊是一件非常轟動的事件，對后來的軍事部署也產生了深遠的影響。