田明建單手換彈夾可謂是單手換彈夾軍事動作的鼻祖，單手換彈夾這一軍事動作據說是由一個老兵發明的，由于這個動作容易損壞彈匣卡榫和下護木，所以沒有公開在軍隊中練習，只是老兵們私下里練練。但94年建國門事件后，這項技術就被傳揚開了。
田明建槍法非常精準，從小就具備軍事方面的天賦，曾被保送到西安陸軍學院。1988年6月畢業，由于他出色的成績，7月就被調到了“地上最強”的精銳部隊就職，擔任北京衛戍區第三師中尉。有個戰士送禮想求田明建辦事，遭拒后舉報田明建受賄，田明建因此被下放到連隊任副連長，負責行政管理。
一個士兵請假探親，田未批準，該戰士平時與田明建關系不好，認為田明建故意刁難他，他倆就發生了爭執，田明建一怒之下便對該士兵大打出手，田明建因此被停職反省，但他一直想不通，拒不承認錯誤，并與營團兩級主管進行激烈的言語對抗，上級于是決定予以處分，公開警告說：若再不悔過，將令其還鄉務農。
田明建在農村的妻子曾為他生了一個女兒，但田明建想要兒子，當時的計劃生育很嚴格，所以田明建將他妻子已懷二胎的事情隱瞞了，最后團里檢查田的家信，發現了他妻子懷二胎的事情，隨后強制引產，結果導致一死兩命。這兩件事情徹底激怒了田明建，使他有了報復心理。