關于中陰還有一個非常重要的問題，就是死亡以后多久可以投胎轉世。民間說法各異，有說七天的，有說四十九天的。其實這個并非定數，而是跟各自的業力因緣有關系。快的死后瞬間就可以投胎轉世，慢的“生緣未合，中有恒存”。
初往生時，靈魂甫脫離肉體，其舒適不可言喻。此時神識往上飄浮，于己色身歷歷可見。故人亡故后，會流連于棺槨或病榻旁，觀看自己色身。此時善惡尚在對判，業力未形成，故極其自由。因其極輕靈、敏銳，故覺知力為生前七倍，且具他心通，可閱讀他人之心識。此段時間長短不等，或七日、十四日，乃至四十九日。
中陰身之壽命，每七日為一周期，亦即中陰身每七日內皆有可能轉世一次。然所謂七日一周期之壽命，亦為一概略數字，非必定如是。有斷氣后三、四日即轉世，然亦不乏逾經月未投胎者。七七四十九日后尚未投胎，倘未藉任何善根之力，則會淪為鬼道。